ابتكارات الطاقة المتجددة: تشغيل المستقبل

توقفت الطاقة المتجددة عن كونها جدالاً حول المثل العليا عند النقطة التي صارت فيها أرخص طاقة جديدة في معظم العالم. الجدال الآن حول التوقيت: كيف تُدار شبكة تعتمد على مصدر يصل حين يقرر الطقس.

منحنى التكلفة أنجز المهمة

انخفض سعر الألواح الشمسية بأكثر من تسعين بالمئة منذ 2010، وطاقة الرياح البرية بنحو سبعين. لم يتحرك شيء في مجال الطاقة بهذا الشكل من قبل، وقد حدث لأن اتساع التصنيع يتراكم بطريقة لا يتراكم بها استخراج الوقود.

لهذا تغيّرت طبيعة النقاش. لم يعد أحد يجادل بأن مزرعة رياح مكلفة، بل يجادلون حول ما يحدث في الثامنة من مساء يناير ساكن.

المشكلات الأربع المتبقية فعلاً

• التخزين لأكثر من أربع ساعات. الليثيوم يتعامل مع أمسية جيداً ومع أسبوع بلا رياح بصعوبة. والفجوة بين الحالتين هي حيث معظم أموال البحث.
• إيصال الطاقة إلى حيث الناس. أفضل الرياح نادراً ما تكون قرب أكبر طلب، وخط النقل يستغرق في التراخيص وقتاً أطول من المزرعة التي يخدمها.
• الحرارة لا الكهرباء. الحرارة الصناعية والتدفئة الشتوية حصة من استهلاك الطاقة أكبر من الشبكة، وأصعب كثيراً في التحويل إلى كهرباء.
• سوق يدفع مقابل الجاهزية. الأسعار المبنية على كلفة الوقود تنكسر حين يكون الوقود مجانياً. وإعادة تصميمها مسألة سياسات بموعد نهائي هندسي.

ما الذي ينجح بهدوء

صار الجمع بين ألواح الأسطح وبطارية منزلية شراءً استهلاكياً عادياً في عدة أسواق، وهذا تغيّر في الفئة لا في الدرجة: يجعل البيوت مشاركة في العرض لا في الطلب فقط.

كما تبيّن أن بطاريات مستوى الشبكة أفضل في تثبيت التردد من المحطات التي حلّت محلها، وهي ليست الحجة التي قدّمها أحد لبنائها.

كيف تقرأ الإعلانات

ما يُعلن هو القدرة، وما يهم هو التوليد. جيجاواط من الشمس وجيجاواط من الغاز لا ينتجان العدد نفسه من الساعات، والبيانات الصحفية نادراً ما تقول أي رقم تقتبس.

حين ترى رقماً، اسأل عن أي مدة وأمام أي خط أساس. معظم الخلاف في هذا المجال شخصان يقتبسان أرقاماً صحيحة قيست بطرق مختلفة.